22:30 מיאמי היט – מילווקי באקס (3- 0 למיאמי בסדרה):

מיאמי שיחקו בפלייאוף הזה שבעה משחקים עד כה. בכל אחד מהמשחקים הגענו לדקות האחרונות כשהמשחק עדיין פתוח, ובכל אחד מהם הצליחו ההיט להשיג את הניצחון בדקות ההכרעה. אפשר ורצוי לעסוק בדרך שבה ספולסטרה מצליח לנטרל את מילווקי ובמקובעות של בודנהולזר שאולי מונעת מהבאקס לנסות דברים חדשים שעוד עשויים לעבוד, אבל כרגע יש תחושה שמיאמי מגיעים למשחק צמוד כמעט בידיעה שהם גם ינצחו אותו ומשחקים עם ביטחון בהתאם.

רק נציין בדרך אגב שמילווקי היא המדורגת 1 השלישית אי פעם שמוצאת את עצמה בפיגור 3- 0 עוד לפני הגמר האזורי. שתי הקודמות היו טורונטו של 2018 ובולטימור של 1969. מעניין שבשני המקרים האלה הקבוצה שעלתה לגמר הייתה המדורגת 4 במזרח – קליבלנד ובוסטון בהתאמה, ואצל שתיהן ההמשך היה טוב יותר – האליפות של טורונטו בעונה שעבר, וזו של הבולטס ב-1978 שהגיעה אחרי 2 הופעות גמר קודמות בשנות ה-70.

כרגע מדוויחים שיאניס בספק למשחק הבא. דברים כאלה יכולים לשנות לגמרי את הסיפור, ואולי לגרום לבאקס לשחק שונה, אבל בסדרה הזאת יש תחושה שספולסטרה יודע לפני בודנהולזר מה הבאקס יעשו, ואולי אפילו גם מחליט בשבילו.

התאמה נדרשת למיאמי: קשה לומר משהו כזה במצב כל כך טוב, ולכן ההתאמה היא לשמור על ערנות תמידית. הבאקס עדיין מאוד מוכשרים ואם הם יצליחו להחזיר את הביטחון והקליעה ההיט עוד עשויים להתקשות בהמשך הסדרה.

התאמה נדרשת למילווקי: הכל. ברוק לופז בפוסט, יאניס עם 4 גארדים לידו, הרכבי 5 קלעים, שמירות כפולות על באטלר, הגנת חילופים, ועוד הרבה רעיונות אפשריים. פשוט לשנות משהו עד שימצאו משהו שעובד נגד מיאמי האלה.

הימור: להמר על שינוי של בודנהולזר יהיה קשה מאוד. מיאמי ב-5.

3:30 לוס אנג'לס לייקרס – יוסטון רוקטס (1- 0 ליוסטון בסדרה):

העולם נראה הרבה יותר בהיר בבירת טקסס כשהפלייאוף לא כולל את גולדן סטייט. הווריורס (וגם קצת הספרס) היו היחידים שהצליחו לייצר משחק התקפה איכותי נגד הרוקטס בשנים האחרונות, ובינתיים ההגנה של יוסטון עושה את שלה גם נגד הלייקרס. בכל זאת, ברור לכולם שעוד מוקדם לזלזל במוליכת המערב, וגם בסדרה נגד פורטלנד לקח להם משחק אחד להבין איך פורצים את ההגנה.

זאת הפעם התשיעית שהלייקרס והרוקטס נפגשים בפלייאוף. ב-5 מתוך 8 הפעמים הקודמות המנצחת גם עלתה לגמר, אבל רק במפגש האחרון ב-2009 זה הסתיים גם באליפות, כאשר 6 מתוך המפגשים היו בסיבוב הראשון. שתי סדרות עבר הלכו למשחק מכריע, זו האחרונה ב-2009 שהוכרעה על ידי קובי וגאסול במשחק 7, וגם המפגש הראשון ב-1981, אז יוסטון ניצחו בסדרה של הטוב מ-3, בה רק קבוצות החוץ ניצחו.

התאמה נדרשת ללייקרס: דיוויס ולברון צריכים לקבל את הכדור באזורים הנכונים. שניהם מאוד מסוכנים בחלקים מסוימים של המגרש, והרבה פחות באחרים. ההגנה של יוסטון הצליחה למנוע את זה ברוב המקרים ולגרום ללייקרס להתפשר על פעילות רבה מדי של לברון ודיוויס רחוק מהסל, מה שגרם לזריקות פחות טובות שלהם ויותר עייפות ברבע האחרון.

התאמה נדרשת ליוסטון: לשמור על הארדן אפקטיבי. ב-3 הפלייאופים האחרונים הוא קולע 37.6 נקודות ב-46.2% לשלוש במשחקי 1, לעומת 28.1 נקודות ב-28.8% לשלוש בשאר המשחקים. יוסטון הפסידו במשחקי 1 רק לגולדן סטייט בתקופה הנתונה, מה שמעמיד אותם במאזן 5- 2, אבל בשאר המשחקים המאזן של הרוקטס הוא 17- 12. במשחק 1 הוא היה מצוין, והפעם יהיה קשה יותר לנצח ביכולת רעה שלו. החדשות הטובות – ללייקרס אין דורט…

הימור: הלייקרס ולברון נוטים להתאושש במשחק 2, וכך גם ההחטאות של הארדן. הלייקרס ב-12.

ולסיום – החידה השבועית. במשחק הראשון בסדרה של הלייקרס נגד יוסטון לברון לא קלע בכלל ברבע האחרון. מכיוון שהיכולת של לברון ברגעים מכריעים עולה לדיון הרבה פעמים – השאלה היא כמה פעמים זה קרה לו במשחקי פלייאוף לאורך הקריירה?
אני אציין שהספירה כוללת גם משחקים שההפרש היה גבוה והכוכבים קיבלו מנוחה ברבע האחרון, כך שהנתון הזה לא לגמרי משקף, וגם שזה קרה כבר 3 פעמים בפלייאוף הנוכחי.